Bouleau
Betula sp.
Arbre à feuilles caduques, put atteindre les 30 mètres de haut, présente une écorce partiellement blanche, disposée en bande avec des cicatrices horizontales ; les bourgeons sont assez délicats, les plus récents de l’an sont densement pubescents (couverts par un feuillage faible, dense). Les feuilles sont lustreuses et pétiolées, le limbe possède une forme d’un hexagone rhombus avec des marges serrées. Le bourgeon mâle (avril-mai) est et jaunâtre et orange et long alors que le bourgeon femelle est pédonculé et court. L’inflorescence est cylindrique et le fruit est ailé et transporte trois bractées. Son feuillage gagne une couleur dorée avant de tomber. Sa durée de vie se situe entre 100 et 150 ans.
Au Portugal c’est également commun comme « vidoeiro” poussant surtout dans des zones d’altitude jusqu’aux 2000 m, sur les rives de cours d’eau et terrains humides. C’est un arbre avec de grands besoins hydriques et assez résistant au froid intense.
La plante préfère les terrains acides au sous-sol frais, tolérant aussi des sols plus compacts et moins aérés. L’arbre forme des forêts plus ou moins vastes, hélophytes, pouvant présenter aussi un comportement ripicole.
Une décoction d’écorce de bouleau peut être utile sur des problèmes chroniques de peau comme l’eczéma ou psoriasis.
L’infusion faite à partir des feuilles sèches a une action diurétique douce mas très efficace à éliminer des toxines à travers de l’urine, sans surcharger les reins, bénéfique dans le cas de calculs rénaux ou vessie et infection des voies urinaires, problèmes de rhumatisme, goutte, cellulite et œdèmes.
En raison des salicylates existants sur l’écorce, une macération peut être appliquée en compresses pour soulager des douleurs rhumatismales. Lors de son application externe sur les articulations, la plante possède une action anti inflammatoire. C’est aussi sudorifique et antiseptique.
A partir du bois et de l’écorce le pix beutlina est obtenu à travers la distillation sèche localement dans le soulagement et traitement du psoriasis et des eczémas.
En Suède on fabrique une liqueur avec la sève et en Finlande la sève est cristallisée dans la production de xylitol (sucre).
Le bois est léger, élastique et résistant au choc en étant pour cela utilisé dans la fabrication de sabots, skis, balais, etc.
Il est nommé sous un nom ancien allemand “bircha” qui signifie blanc lumineux. Est aux pays Nordiques qu’il est considéré un arbre sacré, illuminant les nuits longues, sombres d’hiver avec son tronc blanc.
Ses propriétés thérapeutiques étaient déjà connues dans la période classique, mais c’est seulement au siècle douze que Saint Hildegarde a nommé le pouvoir curatif et cicatrisant de ses feuilles.
En Angleterre rurale on croyait que des bâtons de bouleau éloignaient des démons et il était tradition le 31 décembre balayer l’an ancien avec un balai en bouleau.
Dans le calendrier celtique, la lune du bouleau a lieu à partir du 23ème de décembre et le 21 de Janvier et représente la lumière dans le mois le plus sombre de l’an, et l’espoir dans la rénovation cyclique de la nature.
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Município de Castanheira de Pera
Bouleau
