Originario de la costa oeste de los Estados Unidos de América, donde crece en cañones por debajo de los 1500 m, también se le conoce como cedro blanco, cedro de Oregón o ciprés falso de Lawson.

Árbol perennifolio de porte mediano que puede alcanzar los 35 m de altura; Florece entre abril y junio y sus semillas maduran entre septiembre y octubre. Es una especie monoica, lo que significa que las flores masculinas y femeninas crecen por separado, pero en el mismo árbol. Las flores femeninas se agrupan en pequeñas esferas azul verdosas de 1 cm; los machos producen una gran cantidad de polen, lo que puede causar alergias. Son polinizados por el viento. Prefieren suelos bien drenados, pero toleran suelos arcillosos más compactados. Tolerante a la sequía, la exposición marítima, los fuertes vientos y la contaminación atmosférica, crece en bosques de semisombra o a pleno sol.