El ginkgo biloba ha sido utilizado durante miles de años por los chinos con fines medicinales y en algunas ceremonias religiosas. Usan las semillas como un tónico «Yang» para los riñones, estimulando la energía sexual y calmando la inflamación de la vejiga. Las semillas hervidas también se utilizan como té en el tratamiento de problemas pulmonares (por ejemplo, asma) debido a la acción antiinflamatoria y antialérgica. La semilla de la semilla es considerada un manjar, con efectos afrodisíacos, utilizada en bodas y fiestas; una sobredosis de la fruta puede ser bastante tóxica.

En occidente, las partes más estudiadas y utilizadas son las hojas; se ha estudiado la relación entre el extracto de Ginkgo y la cura o el alivio del Alzheimer, y se ha demostrado que mejora el suministro de sangre al cerebro y el rendimiento de los neurotransmisores; mejora los problemas circulatorios (arteriosclerosis, circulación sanguínea de piernas y pies, etc.), previene el declive de las funciones mentales y regula los latidos del corazón. Previene la formación de radicales libres responsables del envejecimiento de las células y tiene una fuerte acción neuroprotectora. Produce energía debido al aumento de la captación de glucosa en las células e inhibe la agregación plaquetaria.

Se debe evitar tomar extracto de Ginkgo junto con aspirina o warfarina ya que aumenta la fluidez de la sangre; no debe ser tomado por mujeres embarazadas o en los períodos pre o postoperatorio, dado el riesgo de sangrado. Las cáscaras de las semillas al tocarlas pueden causar dermatitis.

El ginkgo biloba es originario de China, fue llevado a Japón en el siglo XIX. XVII y posteriormente a Holanda; Se supone que los árboles tienen alrededor de 3000 años en Japón. Esta es la única especie de su género y el único superviviente de un grupo de árboles que desaparecieron hace millones de años, por lo que se denomina “fósil viviente”. Se conocen varios ejemplares salvajes en la montaña de Zhejiang (este de China) cuando se pensaba que ya no existían.

Son ideales para plantar en vías públicas y jardines dada su resistencia a tormentas, plagas y polución atmosférica, absorbiendo el óxido de azufre de los motores de combustión.

Ginkgo biloba está en la lista roja de plantas en peligro de extinción debido a la acción humana. Fue uno de los pocos seres vivos que sobrevivió a la bomba atómica en Hiroshima, Japón, y varios ejemplares fueron encontrados a menos de 10 km del lugar de la explosión.