Nativo da costa oeste dos Estados Unidos da América onde cresce em desfiladeiros abaixo dos 1500 m, é também conhecido por cedro-branco, cedro-de-Oregon ou falso-cipreste-de-Lawson.

Árvore de crescimento médio, de folha persistente, que pode atingir 35 m de altura; floresce entre abril e junho e as suas sementes amadurecem entre setembro e outubro. É uma espécie monoica, o que significa que as flores masculinas e femininas crescem separadamente, mas na mesma árvore. As flores fêmeas são agrupadas em pequenas esferas azul-esverdeadas de 1 cm; as masculinas produzem uma grande quantidade de pólen, podendo provocar alergias. São polinizadas pelo vento. Preferem solos bem drenados, mas toleram solos argilosos mais compactados. Tolerante à seca, à exposição marítima, ventos fortes e poluição atmosférica, desenvolve-se em bosques de meia-sombra ou em pleno sol.