Tulipeiro
Liriodendron tulipifera
Esta espécie apresenta relativa importância nas formações naturais do leste dos Estados Unidos da América. Para o seu crescimento contribuem condições de precipitação anual repartida, sem ocorrência de geadas e proteção conta o vento. É uma árvore de grandes dimensões, a qual pode, no país de origem, alcançar os 60 metros de altura.
As árvores do género Liriodendron reconhecem-se facilmente pelas suas folhas; estas apresentam quatro lóbulos, na maioria dos casos, com um corte cruzado, com apêndices em forma de entalhe ou de base direita. As folhas são grandes, com tamanho que varia de 8-17 cm de comprimento e 6-12 cm de largura em todas as espécies; as folhas das árvores jovens tendem a ser mais profundamente lobuladas que as das árvores maduras. No outono as folhas adquirem uma coloração amarela ou dourada. As flores apresentam um diâmetro de 4-8 cm, com nove tépalas, três curtas exteriores, semelhantes a sépalas, e seis interiores semelhantes a pétalas, todas de cor amarela. Os estames e os pistilos estão distribuídos em espiral em torno do eixo central de flor. Os estames são salientes, projetando-se para o exterior, e os pistilos originam na maturidade as sâmaras.
Produz madeira de grande qualidade, ainda que o seu uso em Portugal se limite ao “ornamental”, explicado pelas suas grandes exigências ecológicas.
A parte interna da casca e da raiz contêm tulipiferina que segundo alguns estudos são benéficos em patologias cardíacas e do sistema nervoso; é muito amarga e usada como diurética, como tónico digestivo e estimulante. Usa-se ainda, sob forma de decocção, em casos de disenteria, reumático, tosse e febre. A casca, raiz e sementes em decocção são eficazes como desparasitantes.
É externamente usada sob forma de cataplasmas no tratamento de feridas e furúnculos.
Usa-se também como planta tintureira, obtendo-se da casca uma cor dourada.
A madeira é macia, leve, flexível e fácil de trabalhar, apesar da pouca resistência, não racha facilmente. É muito usada no acabamento de interiores e mobiliário.
As flores são parecidas com a flor da tulipa o que justifica o nome comum de tulipeiro.
Pelas características da madeira, os índios da América do Norte usavam os troncos na construção de canoas.
Acredita-se que a casca ainda verde mascada apresenta propriedades afrodisíacas.
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Município de Castanheira de Pera
Tulipeiro
